В Великой Отечественной войне против фашистской Германии со стороны Советского Союза участвовали сотни дивизий. 166–я стрелковая была одной из них. Она участвовала в боях с первых дней войны до Победы. За героизм и высокое боевое мастерство 10 тысяч её бойцов и командиров награждены орденами и медалями Советского Союза, а 735–й стрелковый полк удостоен ордена Александра Невского, Дивизия пережила два формирования. Начало ей было положено в г. Томске осенью 1939 года, она активно участвовала в Смоленском сражении, где погиб почти весь состав этого формирования.
Участнику этого сражения, Ивану Михайловичу Ожерельеву, повезло — он остался жив. 15 июля 1941 года командир стрелковой роты 735–го стрелкового полка 166–й стрелковой дивизии лейтенант Иван Ожерельев был ранен. Сквозное пулевое ранение в обе ноги вывело боевого офицера из строя, и он оказался в госпитале г. Серова Свердловской области. И. М. Ожерельев — из поколения победителей, родился в с. Сухоречка в голодном и холодном 1921 году. После окончания Ташкентского военно–пехотного училища для прохождения службы в феврале 1940 года был направлен в г. Томск. Еще в годы учебы в военном училище преподаватели отметили его хорошие задатки, «военную косточку». Неудивительно, что ярко сложилась и его фронтовая биография.
В 19 лет лейтенант Ожерельев уже командовал стрелковой ротой, затем стал командиром стрелкового батальона. В боях с гитлеровскими захватчиками проявил мужество, отвагу, храбрость, за что был награжден орденом Красного Знамени, орденом Отечественной войны II степени и многими медалями.
В боевой характеристике капитана Ожерельева И. М. имеется запись: «Обладает командирскими способностями, имеет достаточный боевой опыт. Решения по ходу боя принимает правильные. Много работает над повышением боевой подготовки офицеров, сержантов, солдат. Вполне может быть назначен на должность командира батальона».
После первого ранения снова в строй, уже под Москвой. Освобождал города Клин, Высоковский, села Подмосковья и Тверской области.
1942–й встречал в госпитале после второго ранения и контузии. Затем в составе 6–го мотострелкового гвардейского полка 1–й мотострелковой дивизии Иван Ожерельев командовал лыжной ротой, участвовал в разведывательных операциях. При взятии районного центра Чаш, что в Калининской области, в феврале 1942 года командир роты получил третье тяжелое ранение. После лечения в г. Ижевске И. М. Ожерельева направили в командира учебного батальона, где он закончил курсы «Выстрел». В,августе 1942 года — новое направление, теперь на Северный Кавказ, где громил фашистов в составе 57–й отдельной стрелковой бригады Северо–Кавказского фронта. Архивные записи скупы и лаконичны, в то же время так красноречивы.
Перед нами боевая служебная характеристика, подписанная старшими начальниками: «Смелые и решительные действия товарища Ожерельева И. М., командира первого стрелкового батальона 818–го стрелкового полка 31–Й стрелковой дивизии, содействовали общему удару дивизии и быстрейшему освобождению городов Украины, Польши, Чехословакии». Так, отбирая у врага родные пяди и крохи, вел командир своих солдат на Запад.
В конце апреля 1945–го в боях за город Моравска–Острава майор Ожерельев четвертый раз тяжело ранен и День Победы встретил на больничной койке в городе Сосновице (Польша). После войны прославленный пехотинец служил в армии до конца 1946 года, затем по состоянию здоровья в звании майора ушел в отставку. А было «отставнику» всего–то 25 лет.
Вернувшись в родные места, приступил Ожерельев к мирному труду. С 1947 года работал Иван Михайлович председателем сельсовета, секретарем парторганизации, председателем колхоза, сельпо, начальником автовокзала, контролером–ревизором АТК–1594, председателем кооператива «Газовик». И везде вел большую работу по военно–патриотическому воспитанию. Он бывал часто в школах города и района, встречался с рабочими, колхозниками, следопытами, рассказывал о далекой войне, о годах бед и побед, о боевых друзьях–товарищах.
12 лет назад, 22 января 1993 года, на 72–м году жизни, И. М. Ожерельева не стало. Но память о нем живет не только в сердцах близких ему людей — вдовы Татьяны Тимофеевны, сына и дочери, внуков и правнуков, но и всех, кто знал этого мужественного и достойного человека. Фото из архива семьи Ожерельевых.
